“상식이 통하는 평등 화순 만들겠습니다”

홍은주(59, 도곡면) 진보당 농민위원장이 내년 6·1 지방선거에 일찌감치 출사표를 던지고 민심을 파고들고 있다.

지난 2018년 6·13 지방선거 직전 판문점 앞에서 이뤄진 문재인 대통령과 김정은 위원장의 회동은 금방이라도 통일이 될 것 같은 기대감을 주면서 더불어민주당은 무조건적인 지지를 받았다.

여파는 컸다. 국민의힘(당시 자유한국당)의 텃밭인 경상도에서 민주당 후보들이 당선됐고, 화순도 지방자치제도가 시작된 이래 처음으로 군수, 도의원, 군의원 모두 민주당 일색으로 채워졌다. 홍은주 위원장은 낙선의 고배를 마셨다.

그 후 3년이 흐른 지금, ‘군민들을 주인으로서 섬기겠다며 군민의 대변인을 자처하는 군의원들이 군민들을 무시한다’며 주민들은 피켓을 들고 거리로 나섰다. 홍은주 위원장도 그 중심에 섰다.

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▲주민 무시하는 민주당...화순 최초 주민청구조례 외면

지난 1월 마을과 풍력발전시설 이격거리 강화를 골자로 하는 화순군 최초 주민청구조례가 발의됐다. 조례 청구에는 3,300여명의 주민들이 동의했다.

이격거리를 대폭 완화시킨 화순군의회 입장에서는 불편한 내용이다. 주민들의 뜻을 수용하자니 대폭 완화에 따른 잘못을 인정해야 하고, 무시하자니 ‘민의의 대변인’을 외면한데 대한 반발이 부담스럽다.

주민청구조례는 ‘주민동의없는 풍력발전시설 저지 화순군대책위(이하 대책위)’를 중심으로 발의됐다. 홍은주 위원장은 대책위 공동위원장을 맡고 있다.

▲ “의원이라면 주민들이 원하는 결과 위해 노력해야”

홍은주 위원장은 “주민들이 목소리를 내면 의회는 이를 수용하고, 논의를 통해 주민들이 원하는 결과를 이끌어내기 위해 부족하더라도 논의의 장으로 끌어내 고민해야 한다”고 주장한다.

하지만 “주민청구조례와 관련해서는 그런 모습을 찾아보기 어려웠다”며 “이건 아니다”고 혀를 찼다. 이어 “어떤 사안에 대해 의견이 다를 경우 공개적으로 자신의 의견을 밝히고 설득시켜야 하는데 화순군의회는 ‘심도있는 논의’를 핑계로 뒷방에서 논의하려 한다”며 “이는 바람직하지 못하다”고 비판했다.

특히 “뒷방 논의는 불필요한 오해와 갈등을 유발할 수밖에 없다”며 “무엇이 우선순위인지를 명확히 하고, 주민들 편에 서서 논의가 이뤄져야 한다”고 강조했다. 그러면서 “주민들의 목소리를 보다 적극적으로 전달하고 대변하기 위해 대책위 공동위원장을 맡게 됐다”고 밝혔다.

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▲ 의회 제역할 하려면 특정 정당 일색으로 채워져서는 안돼

의회가 스스로 권위를 떨어트리는 모습이 안타깝다는 심정도 전했다. 홍은주 위원장은 의원들이 집행부를 어려워하면 ‘집행부에 대한 견제와 감시’라는 의회 본연의 역할에 충실할 수 없다고 지적한다.

그는 “집행부와 의회가 민주당 일색으로 채워진 화순군의회의 경우 당리당략이나 서로간의 이해관계 등에 얽혀 제 목소리를 내지 못하면서 사실상 견제 감시기능을 상실했다”며 “화순군의 잘못된 행정이 의회가 아니라 몇 년에 한번씩 이뤄지는 상부기관 감사를 통해 드러난 것이 이에 대한 반증”이라고 주장했다.

그러면서 “의회가 제 기능을 하기 위해서는 다양한 생각을 가진 정당들이 진입해 의회 본연의 역할에 충실하기 위한 경쟁이 이뤄져야 한다”고 강조했다. 그가 내년 선거에 진보당 옷을 입고 도전장을 낸 이유다.

▲ “상식이 통하는 평등한 사회”

화순토박이인 홍은주 위원장은 화순농민회와 진보당 초창기부터 활동하면서 화순군의회가 어떻게 활동했고 어떻게 변화돼 왔는지, ‘의원님’들이 어떤 방식으로 의정활동을 하는지를 지켜봤다.

그는 “민주당은 선거 때만 반짝하면서 표를 얻는다”고 주장한다. 도곡면의 경우 1주일에 2~3번 가량 다양한 사회단체들의 회의가 진행되지만 의원들이나 지방선거에 출마하려는 이들이 그들의 목소리를 듣기 위해 찾아오는 경우는 드물단다. 하지만 선거 때만 되면 오라고 하지 않아도 용케 찾아온다고.

홍은주 위원장은 “주민들의 대변인, 심부름꾼이 되겠다는 사람들은 언제든지 귀를 열고 주민들의 목소리를 들어야 한다”며 “의회가 주민들의 대변인 역할에 충실하고, 주민들과 의회가 평등한 관계에서 지역발전을 위해 머리를 맞대며, 법과 원칙이 지켜지는 ‘상식이 통하는 평등한 사회’를 만들고 싶다”는 포부를 전했다.